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Principe et histoire
Laïcité
La laïcité est l’un des fondements essentiels de la République française.
Elle garantit la liberté de conscience et assure la neutralité de l’État à l’égard des religions.
Chacun est libre de croire, de ne pas croire ou de changer de religion, dans le respect des lois de la République.
Les origines de la laïcité en France
L’histoire de la laïcité est étroitement liée à la construction de la République et à la lutte pour la liberté de pensée :
- Avant 1789, l’Église catholique joue un rôle dominant dans la société et l’enseignement.
- Révolution française (1789) : la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen affirme la liberté d’opinion, y compris religieuse.
- XIXᵉ siècle : la République affirme progressivement la neutralité de l’État.
Les lois scolaires de Jules Ferry (1881–1882) rendent l’école gratuite, laïque et obligatoire, afin d’éduquer tous les enfants sans influence religieuse.
La loi de 1905 : une étape majeure
La loi du 9 décembre 1905 établit la séparation des Églises et de l’État.
Ses deux premiers articles sont fondamentaux :
- « La République assure la liberté de conscience. »
- « Elle ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. »
Cette loi met fin à la religion d’État et garantit la neutralité publique : l’État ne favorise ni ne combat aucune religion.
La laïcité aujourd’hui
La laïcité s’applique dans tous les domaines de la vie publique :
- À l’école : les enseignants et les agents publics sont tenus à la neutralité religieuse. Les élèves peuvent croire ou non, mais ne doivent pas manifester de manière ostentatoire leurs convictions.
- Dans les institutions : les décisions publiques doivent être prises dans l’intérêt général, indépendamment des convictions religieuses.
- Dans la société : chacun est libre de pratiquer sa religion, tant que cela ne trouble pas l’ordre public.
La laïcité n’est pas contre les religions ; elle protège toutes les croyances et permet la coexistence pacifique des convictions.
À retenir
- La laïcité garantit la liberté de conscience et la neutralité de l’État.
- La loi de 1905 sépare les Églises et l’État et consacre ce principe républicain.
- Être laïque, c’est respecter la diversité des croyances tout en affirmant que la loi commune prévaut sur toute foi particulière.